Servez une malvoisie du Valais avec un dessert aux poires ou aux pommes : ce blanc, le plus souvent doux, sent le coing, l'abricot et le miel. C'est un pinot gris, que le Valais appelle malvoisie et récolte très mûr. Sur Helvitic, vous l'achèterez directement aux caves valaisannes.
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Malvoisie et pinot gris, c'est le même raisin ?
Oui. Le pinot gris est une mutation de couleur du pinot noir : une variante à la peau gris-rose, apparue d'elle-même. Swiss Wine Promotion, l'organisation qui fait la promotion des vins suisses, le signale dès 1711 en Allemagne sous le nom de Ruländer. En Suisse alémanique, on dit Grauburgunder ; en Valais, malvoisie.
Le Valais a emprunté ce nom à la malvasia italienne, réputée pour ses vins doux, sans aucun lien génétique. La malvoisie apparaît en Valais dans un livre de recettes écrit entre 1671 et 1698 ; en 1869, le chimiste zurichois Kohler l'identifie au pinot gris, rappelle Swiss Wine Valais, l'interprofession des vins valaisans.
« Malvoisie du Valais » figure aujourd'hui parmi les dénominations traditionnelles de l'ordonnance fédérale sur le vin. L'Office fédéral de l'agriculture (OFAG) compte pinot gris et malvoisie ensemble : le Valais porte un peu moins d'un quart du pinot gris suisse.
Malvoisie sèche ou douce ?
Le plus souvent douce. Selon Swiss Wine Valais, la malvoisie est presque toujours vendangée surmûrie, parfois atteinte de pourriture noble : un champignon qui perce la peau du raisin et le fait sécher, ce qui concentre son jus. Il en sort des vins concentrés et gras, au bouquet de gelée de coing, de confiture de mirabelle, de miel et de fruits confits.
Vous cherchez une version sèche ? Elle existe, aux notes de noisette avec une petite amertume, selon Swiss Wine Promotion. Mais elle est rare, et en Valais elle porte le plus souvent le nom de pinot gris sur l'étiquette.
Que veut dire « flétri » sur l'étiquette ?
C'est une mention définie par l'ordonnance fédérale sur le vin. Un vin « flétri » ou « flétri sur souche » est un vin doux issu de raisins séchés sur la vigne : on les laisse sur le cep en arrière-saison, ils perdent de l'eau et leur sucre se concentre.
La loi fixe des règles strictes : un degré d'alcool potentiel d'au moins 13 % vol, aucun ajout d'alcool, de sucre ou de moût concentré, et du sucre qui reste après une fermentation naturelle. Les mentions « mi-flétri » ou « semi-flétri » sont interdites.
Avec quoi servir une malvoisie ?
Douce, servez-la avec un dessert feuilleté aux poires ou aux pommes, comme le propose Swiss Wine Promotion. Choisissez un dessert peu sucré : le vin apporte lui-même la douceur, et un gâteau trop sucré le rendrait plat.
Sèche, elle accompagne les viandes blanches et une cassolette de champignons. Swiss Wine Valais note que sa puissance se transforme en harmonie après quelques années de cave : rien ne presse pour l'ouvrir.