Merlot du Tessin

Quel goût a le merlot du Tessin ?

Attendez-vous à une robe sombre aux reflets légèrement violacés, puis à des arômes de fruits noirs, de prune et d'épices. Swiss Wine Promotion, l'organisation qui fait la promotion des vins suisses, décrit le merlot suisse comme corsé et fruité, avec des tanins souples et un bon équilibre entre le fruit et la puissance.

C'est un vin sec : il est vinifié sans sucre résiduel, c'est-à-dire sans sucre restant après la fermentation, selon Swiss Wine Promotion.

Le style va du rouge fruité à la cuvée puissante élevée en barrique, un petit fût de chêne.

Pourquoi le merlot s'est-il installé au Tessin ?

Le Tessin est le seul vignoble suisse au sud des Alpes. Selon Swiss Wine Promotion, ses pluies abondantes, son ensoleillement généreux et son climat aux influences maritimes ont favorisé le merlot, qui couvre près de 80 % du vignoble tessinois.

Le cépage vient du Bordelais, en France. En Suisse, il a d'abord été planté dans le canton de Vaud, au milieu du XIXe siècle, avant de s'installer au Tessin au début du XXe siècle.

Selon l'Office fédéral de l'agriculture (OFAG), c'est aujourd'hui le deuxième cépage rouge de Suisse, après le pinot noir. Plus des deux tiers des surfaces sont au Tessin ; le Valais vient loin derrière, devant Vaud et Genève. Les graphiques de cette page donnent le détail.

Sopraceneri ou Sottoceneri : quel merlot choisir ?

Regardez d'où vient la bouteille. Le Monte Ceneri, un col, sépare le Tessin en deux régions viticoles, et Swiss Wine Promotion leur prête des styles différents.

Au nord, dans le Sopraceneri, les vignes poussent souvent en terrasses escarpées, sur des sols de granit et de schiste. Le climat, plus frais sous l'influence des Alpes, donne des merlots plus élégants et plus fins, frais et minéraux.

Au sud, dans le Sottoceneri, le climat est plus chaud, d'influence méditerranéenne, et les sols sont argileux et calcaires. Les merlots y sont plus puissants et charpentés, souvent élevés en barrique, plus ronds et plus intenses.

Qu'est-ce que le merlot bianco ?

Un vin blanc fait avec des raisins rouges de merlot. Le jus du raisin est clair, la couleur se trouve dans la peau : en séparant vite le jus des peaux, on obtient un vin blanc. Swiss Wine Promotion le décrit comme un blanc élégant qui gagne de plus en plus d'adeptes au Tessin.

Avec quoi servir un merlot, et à quelle température ?

Servez-le avec un risotto, des pâtes comme des lasagnes ou une bolognaise, une pizza, ou des plats méditerranéens à la tomate et aux légumes grillés : ses tanins souples et son fruit vont bien avec ces plats, selon Swiss Wine Promotion.

Il accompagne aussi la viande rouge grillée ou crue, filet de bœuf, tartare ou carpaccio, l'agneau, le gibier, le magret de canard, et des fromages affinés comme le gruyère ou la tomme vaudoise.

Servez-le entre 16 et 18 °C, la plage que conseille Swiss Wine Promotion : un peu sous la température d'une pièce chauffée, souvent trop chaude pour un rouge.